Astronomie arabe
Ibn Junis
DE tous les astronomes musulmans, le plus grand fut Abou al-Hassan Ali Ibn Junis ou encore Ibn Yûnus (mort en 399 de l'Hégire/1009). Il travailla au Caire, où le calife fatimide al-Hâkim (990-1021) lui fit construire un observatoire. Il est l'inventeur de la pendule et du goomon. Il rédigea des tables astronomiques qu'il rassembla dans un ouvrage intitulé "al-Zij al-Hâkimî" (Les tables hakémites) en l'honneur du calife al-Hâkim. "al-Zij al-Hâkimî" dépassa en précision toutes les tables astronomiques qui existèrent auparavant. Cette oeuvre succéda dans tout l'Orient et jusqu'en Chine à l'Almageste de Ptolémée et aux traités de Bagdad.
"La grande table hakémite" (81 chapitres) contient de nombreuses observations d'éclipses, de conjonctions etc., ce qui est assez inhabituel dans les Tables ; il observa entre 977 et 1007.
Intérêt religieux : détermination de la qibla, des heures de la prière en fonction de l'altitude du soleil ; ses calculs tiennent compte de la réfraction du soleil à l'horizon (40' d'arc) : c'est une grande première dans le domaine.
Ses observations fiables d'éclipses de lune ont été utilisées par les astronomes du XIXe siècle (Simon Newcomb) pour préciser l'accélération séculaire de la lune.
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