Voyage et tourisme
La Lituanie
3,7 millions d'habitants - 65 300 km2 - Capitale : Vilnius -
Langue : lituanien - Monnaie : litas
L'université de la capitale, Vilnius, est une des plus anciennes d'Europe, et le centre
géographique du continent se trouve dans le village lituanien de Bernotai. Autrefois centre
d'un Empire qui s'étendait presque jusqu'à la mer Noire, la Lituanie, patrie du grand joueur
d'échecs Aloyas Kveinys et du cycliste Raimondas Rumsas, cherche de nouveau à faire partie
d'une Europe à l'échelle du continent.
LA LITUANIE est située en Europe centrale et adossée à la mer
Baltique sur son flanc Ouest. C'est le plus méridional et aussi le plus grand des trois Etats
baltes.
La Lituanie est mentionnée pour la première fois dans un document datant de 1009 ap. J.-C.
Aux XIVe et XVe siècles en particulier, le pays est devenu une grande puissance régionale.
L'Etat lituanien moderne a été édifié en 1918 et a retrouvé son indépendance en 1990 après 50
ans de domination étrangère.
La Lituanie a une frontière commune avec la Pologne, la Lettonie, la Biélorussie et
l'enclave russe de Kaliningrad. Elle s'enorgueillit de 99 kilomètres de plages de sable et
possède son propre Sahara miniature : les dunes de sable de la péninsule couronienne sur
la mer Baltique. De nombreux lacs et cours d'eau majestueux et des forêts encore sauvages
forment cinq parcs nationaux et autres lieux de villégiature.
La population est composée de Lituaniens (environ 80 %), de Polonais (11 %) et de
Russes (7 %). La religion majoritaire est la religion catholique romaine.
A 25 kilomètres au nord de Vilnius se trouve, d'après les cartographes, le centre
géographique du vieux continent, situé dans le village de Bernotai et désigné par l'appellation
"Europos Centréas".
Parfois surnommée "la Rome de la Baltique", Vilnius est une ville pittoresque où se dresse
une multitude de tours et de clochers. La légende raconte qu'un jour, sur la rive de la Vilnia,
un grand-duc vit en songe un loup que son corps de fer rendait invincible. Et il décida de
construire sur une colline avoisinante un château tout aussi inexpugnable. Telle serait
l'origine de Vilnius, la capitale lituanienne.
Le coeur de la vieille cité abrite l'une des plus anciennes universités d'Europe, fondée
en 1579. Ses nombreux bâtiments, principalement de style Renaissance, s'articulent autour
d'une multitude de cours intérieures, formant en quelque sorte une ville dans la ville.
Source : Commission européenne
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