Religion
Muhammad Hamidullah : Un éminent savant de l'Islam du XXe siècle
MUHAMMAD Hamidullah est un théologien et chercheur musulman. Né le 19 février 1908 à Hyderabad (dans l'actuelle Inde), il décéda le 17 décembre 2002 à Jacksonville (Etats-Unis).
Il fait partie de ces premiers savants musulmans qui ont vécu en Europe. Volontairement exilé en France en 1948, à la suite de troubles politiques de son pays (annexion par l'Inde du sultanat de Hyderabad), il vécut à Paris près de 50 ans.
L'érudition du Professeur Hamidullah est incomparable dans le courant du siècle dernier. Il fut le premier musulman à avoir traduit le Saint Coran en français à partir du Texte original arabe (1959). Il l'a également traduit en plusieurs autres langues. Il a également traduit un nombre non négligeable de travaux islamiques en plusieurs langues européennes. Il a été l'auteur de plus de 2000 ouvrages ou documents de recherche.
Il vécut volontairement dans l'anonymat en France comme aux Etats-Unis en ne sollicitant l'aide ni la reconnaissance de quiconque pour ses travaux. Il était un savant silencieux.
Diplômé notamment en droit international de l'université d'Osmaniya (une des plus grandes universités de l'Inde) et d'un PhD (doctorat) en droit islamique international de l'université de Bonn (Allemagne), Muhammad Hamidullah aurait soutenu au moins cinq thèses de doctorat. Cela ne surpassait pas, selon lui, son diplôme de hâfiz (récitateur du Coran par coeur), obtenu en Arabie Saoudite.
Parfait polyglotte, il parlait 22 langues et en maîtrisait 5 : le français, l'allemand, l'arabe, le turc et l'ourdou - qui était sa langue maternelle.
Chercheur au CNRS pendant 24 ans, il intervenait régulièrement comme invité dans nombre d'universités, notamment celle de théologie d'Istanbul (Turquie). Il eut de nombreux échanges avec les orientalistes contemporains (L. Massignon, J. Berque, H. Laoust...) et fut le pionnier dans le dialogue interreligieux en France.
Il fut à l'origine de la création de plusieurs associations : le Centre culturel islamique (1958), l'Amitié islamo-française (1962) et l'Association des étudiants islamiques de France (AEIF, 1963).
Il célébra de nombreuses unions de mariage et fut pour nombre de convertis le témoin par excellence de leurs premiers pas dans la religion musulmane.
Travaillant toujours à partir des sources originales de l'Islam, le Professeur Hamidullah voyagea beaucoup en Europe et dans de nombreux pays musulmans. C'est ainsi qu'il découvrit, notamment, le plus ancien manuscrit de hadiths dans une bibliothèque de Damas.
Bibliographie
Hamidullah fut un auteur prolifique. Il contribua à enrichir la littérature islamique par de nombreux ouvrages ; on lui compte plus de 250 ouvrages et documents de recherche dont nous nous contenterons d'un aperçu très partiel :
- Le Saint Coran, Essai de traduction du sens des versets du Coran, édité plus de vingt fois.
- Sahîh Al-Bukhârî, reprise et correction de la traduction française.
- Le Prophète de l'Islam, sa vie, son oeuvre, ouvrage en deux tomes rédigé en français, édité plusieurs fois, la dernière édition en date remontant à 1989, disponible aussi en turc et en yougoslave.
- Initiation à l'Islam, ouvrage rédigé en français, édité plusieurs fois, et traduit en vingt-trois langues.
- Six originaux des lettres diplomatiques du Prophète de l'Islam, rédigé en français et publié en 1986.
- Pourquoi jeûner , rédigé en français et édité deux fois en 1983 et en 1988.
- Lexique des traductions des termes du Saint Coran, réalisé à partir de 120 traductions du Coran et publié à Istanbul en Turquie.
- Problèmes constitutionnels aux premiers temps de l'Islam.
- Le 1400e anniversaire du parachèvement de l'Islam.
- Les cinq piliers de l'Islam.
- L'Islam, la philosophie et les sciences, ouvrage collectif publié par l'UNESCO.
- Al-Hajj : Le pèlerinage.
- Documents sur la diplomatie musulmane à l'époque du Prophète et des Califes orthodoxes.
- Les voyages du Prophète avant l'Islam, dans Bulletin d'études orientales. Tome XXIX - 1976-1977. Mélanges offerts à Henri Laoust, Tome I. Damas, 1977.
- La psychologie des grands ennemis du Prophète. Revue des études islamiques, Paris, 1965.
- La philosophie juridique chez les Musulmans, in Annales de la faculté de droit, Istanbul, Nos 29-32, 1968.
- Le chef de l'état musulman à l'époque du Prophète et ses Califes, in Monocratie, Société Jean Bodin, Bruxelles, 1970.
- Le premier empire musulman du temps du Prophète et de ses trois successeurs, in Grands Empires, Société Jean Bodin, Bruxelles, 1973.
- Sur la trace du Saint Prophète dans ses voyages en Arabie de l'Est, in France-Islam, Paris, Nos 93-95, 1975.
- Le monde musulman devant l'économie moderne, in Cahiers de l'Institut de sciences économiques appliquées, section Humanité, Suppl. 120, Paris, 1961.
- Les liens entre la religion et le droit en Islam, in Recherches et débats du centre catholique des intellectuels français, Paris, cahier 51, 1965.
- Le règne conjoint, la théorie et la pratique islamiques, in Rivista deli studi orientali, Rome, 1953.
- Les Ahabish de la Mecque, in Presentation volume to Levi della Vida, Rome, 1956.
- Al-Ilaf ou les rapports économico-diplomatiques de la Mecque pré-islamique, in Presentation volume to Louis Massignon, Damas-Paris, 1957.
- L'histoire de Usul al-fiqh chez les Musulmans, in Annales de la faculté de droit, Istanbul, Nos 9-11, 1959.
- La date de naissance du Prophète Muhammad, in France-Islam, Nos 28-29, 1969, Paris.
- Les villages arabes (surtout Médine) au temps du Prophète, in Communautés rurales, Société Jean Bodin, Bruxelles, 1982.
- Document inédit sur les débuts de l'Islam en Iran, in Connaissance de l'Islam, Paris, N 12, 1982.
- La symbolique en Islam, édition révisée, Paris, 1987.
Il réalisa l'édition critique de nombreux ouvrages anciens qu'il sortit de l'oubli tels que :
- Kitâb Al-Anwâr d'Ibn Qutaybah, publié à Hyderabad en 1956.
- Kitâb Al-Ansâb d'Al-Balâdhurî, publié en Egypte en 1959.
- Adh-Dhakhâ'ir wat-Tuhaf d'Al-Qâdî Ar-Rashîd Ibn Az-Zubayr, publié au Koweït, en 1959.
- Muqaddimah fî `Ilm As-Siyar d'Ibn Al-Qayyim, publié à Damas en 1961.
- Kitâb An-Nabât (Le dictionnaire botanique d'Abû Hanifa Ad-Dinawari), publié en 1973.
- Sîrat Ibn Ishâq Al-Musammâh Al-Mubtada' wal-Mab`ath wal-Maghâzî, publié à Rabat au Maroc, en 1976.
- Sahîfat Hammâm Ibn Munabbih, l'un des plus anciens recueils de hadiths ayant appartenu au Successeur Hammâm Ibn Munabbih lui-même et découvert par Hamidullah, publié à Beyrouth en 1979, réédité plusieurs fois depuis.
- Kitâb As-Siyar Al-Kabîr de l'Imâm Muhammad Ibn Al-Hasan Ash-Shaybânî, publié à Hyderabad en 1989.
Il contribua à l'Encyclopédie Islamique en langue ourdou publiée en 1965 par la rédaction de 32 articles, et fut l'auteur de l'article dédié à l'Islam dans le Grand Atlas des Religions, publié en français, en 1988.
Contributions remarquables
Travailleur discret, Muhammad Hamidullah laissa de nombreux travaux qui firent date. Sa traduction française du Coran est à ce jour la traduction la plus répandue et vraisemblablement la première traduction du Livre Saint réalisée par un musulman. Tout musulman francophone est redevable à cet érudit, d'une certaine manière.
Il mena également une étude comparative entre les trois copies les plus anciennes du Coran, situées à Tashkent en Uzbékistan, à Istanbul en Turquie et à la India Office Library à Londres au Royaume-Uni. Les trois manuscrits datent du temps de `Uthmân Ibn `Affân, le troisième Calife musulman. D'après le Professeur Hamidullah, les trois manuscrits sont inscrits sur le même type de cuir et semblent effectivement remonter à l'époque de `Uthmân - que Dieu l'agrée -. Les tâches de sang retrouvées sur la copie conservée à Istanbul laisseraient entendre qu'il s'agit de la copie maîtresse, lue par `Uthmân au moment de son assassinat.
Parmi ses contributions les plus remarquables, la découverte du Manuscrit de Hammâm Ibn Munabbih est d'une grande importance dans la Science du Hadith. Il s'agit en effet du recueil de hadiths le plus ancien jamais découvert et remonte à l'époque des Compagnons du Prophète (PBSL). On en connaît deux copies, l'une à Damas en Syrie et l'autre à Berlin en Allemagne. Hamidullah en fit la publication après avoir minutieusement comparé les deux manuscrits. Non seulement cette découverte était capitale par l'antériorité du recueil mais aussi parce qu'elle venait confirmer ce que les savants du Hadith savaient déjà, à savoir que les recueils individuels avaient complètement fusionné au sein des compilations plus extensives effectuées ultérieurement. Hammâm Ibn Munabbih fut le disciple du Compagnon Abû Hurayrah - que Dieu l'agrée -. Il était communément admis que la Sahîfah de Hammâm Ibn Munabbih avait été incluse intégralement dans le Musnad de l'Imâm Ahmad. Avec la publication de ce manuscrit par le Professeur Hamidullah, les savants du Hadith ont pu recouper les 138 hadiths qu'il recèle avec le Musnad, sans constater la moindre variation.
12-03-2009
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